Gavião-real (Harpia harpyja)

O Gavião-real é uma espécie ameaçada, classificada como Vulnerável (VU) pela Lista Oficial de Espécies da Fauna Brasileira Ameaçadas de Extinção (MMA) e pela União Internacional para Conservação da Natureza (International Union for Conservation of Nature – IUCN), o que significa que enfrenta um alto risco de extinção na natureza devido a diversos fatores, como um acentuado declínio populacional recente e a presença de poucos indivíduos em suas populações atuais. Nos esforços de conservação de espécies ameaçadas de extinção, os estudos genéticos desempenham um papel crucial, pois oferecem informações valiosas sobre a diversidade genética, estrutura populacional e saúde genética dessas espécies.

Em 2022, como parte do projeto Amazoomics do Instituto Tecnológico Vale (ITV), foram conduzidos estudos genéticos abrangentes sobre o Gavião-real. Durante essas investigações, o genoma de referência do Gavião-real foi sequenciado e montado, representando um marco significativo. Um genoma de referência é um sequenciamento completo e meticulosamente caracterizado do DNA de um organismo e, neste caso, o genoma de referência do Gavião-real forneceu uma base sólida para a comparação das sequências genômicas de indivíduos pertencentes a três diferentes populações: Mata Atlântica (n=9), Amazônia Norte (n=5) e Amazônia Sul (n=35). O estudo genômico populacional revelou que as populações da Amazônia Sul e da Mata Atlântica apresentam uma maior interação e fluxo genético entre si do que com a população da Amazônia Norte. Esse conhecimento é vital, pois possibilita o acompanhamento do nível de intercâmbio genético entre as populações e ajuda a identificar potenciais barreiras naturais ou causas de origem humana que possam estar restringindo esse fluxo gênico. Assim, com base nessas informações genéticas, medidas de conservação específicas podem ser implementadas para facilitar ou restaurar o fluxo genético entre as populações, contribuindo para a preservação bem-sucedida do Gavião-real e a proteção dessa espécie vulnerável à extinção.

Onça-pintada (Panthera onca)

A onça-pintada, o maior felino das Américas, é uma espécie nativa do Brasil, mas sua distribuição se estende por vários países, abrangendo desde o sudoeste dos Estados Unidos até a Argentina, passando pelo México e pela Amazônia. Atualmente, essa espécie é classificada como “Quase Ameaçada” pela IUCN, e como Vulnerável (VU) pela Lista Oficial de Espécies da Fauna Brasileira Ameaçadas de Extinção (MMA).

Em 2023, foram iniciados os estudos no projeto GBB dedicados à geração do genoma de referência da onça-pintada. Este genoma de referência será de importância crucial para pesquisas genéticas populacionais futuras. Ele permitirá a avaliação da diversidade genética e da saúde genética das populações-alvo, fornecendo diretrizes essenciais para estratégias de manejo e conservação.

Para produzir esse genoma de referência, amostras de sangue foram coletadas de um indivíduo localizado na região sudoeste do estado do Pará. Essas amostras foram submetidas a um processo de sequenciamento de DNA de alta qualidade. Os próximos passos da pesquisa incluem a montagem do genoma da espécie utilizando ferramentas avançadas de bioinformática, consolidando assim uma valiosa fonte de informação genética que impulsionará os esforços de preservação e pesquisa relacionados à onça-pintada.

Jaborandi (Pilocarpus sp.)

O jaborandi compreende um grupo de espécies nativas do Brasil e do Suriname, com algumas das espécies do gênero sendo atualmente classificadas como ameaçadas de extinção (Vulneráveis ou Em Perigo) pela Lista Oficial de Espécies da Flora Brasileira Ameaçadas de Extinção (MMA) e pela IUCN. Sua relevância na bioeconomia é notável, sendo a única fonte natural de pilocarpina, um composto utilizado no tratamento de doenças oculares, como o glaucoma. Além disso, o manejo do jaborandi tem um impacto social significativo, com comunidades locais colhendo suas folhas e estabelecendo parcerias comerciais com empresas farmacêuticas para a extração da pilocarpina. A pesquisa genética atualmente em andamento no projeto GBB tem como objetivo sequenciar o genoma completo desta espécie, o que pode apoiar na identificação de genes-chave, otimizar a extração da pilocarpina e selecionar populações com alto rendimento. Esse esforço desempenha um papel crucial na bioeconomia da Amazônia e na indústria farmacêutica, com potencial para ampliar o acesso a medicamentos de alta qualidade e eficácia.