Nosso objetivo nesta frente é aumentar a produtividade e reduzir os custos operacionais da cadeia de perfuração, desmonte, carregamento, transporte e britagem primária, baseado na fragmentação X80 do minério na fase de desmonte. Desenvolvemos modelos numéricos, que vêm sendo aplicados de forma experimental nas minas de Carajás (Pará). Faz parte da fase final da metodologia a criação e a calibração prática da fragmentação para otimizar o processo.

As usinas de concentração de minério de ferro por flotação utilizam grande volume de água. Grande parte dessa água, contendo reagentes residuais e coloides, é recirculada para diferentes processos, tais como peneiramento e flotação. Porém, a composição química da água pode causar impactos na eficiência dos processos. Considerando essa possibilidade, o objetivo é desenvolver rota de processo para reuso e/ou descarte de água de processo visando à redução do consumo de amina e de captação de água nova, além de garantir o descarte conforme legislação ambiental.

A substituição dos reagentes sintéticos empregados por análogos ambientalmente amigáveis pode suscitar não somente vantagens socioambientais como econômicas. Desta forma, o desenvolvimento de novos reagentes requer o conhecimento dos mecanismos de interação, permitindo sua adequação à necessidade de cada minério. Assim, contribuímos com um processo mais sustentável, além de aumentar a recuperação metalúrgica e a qualidade do produto.

Dentre os fatores que causam a perda de minerais de ferro no processo da flotação reversa estão a falha na ação do reagente depressor (amido de milho) e a presença de diferentes tipos de partículas finas de hematita. Compreender o que acontece no processo pode nos indicar caminhos para a sua melhoria. Ademais, modificações na estrutura do amido podem contribuir para uma melhor depressão da hematita e, consequentemente, resultar ganhos de recuperação metalúrgica.

Apoiamos a área de navegação da Vale em análises de viabilidade técnico-econômica de combustíveis alternativos e de rotores Flettner em navios. O objetivo principal é melhorar a eficiência energética das embarcações por meio da otimização hidrodinâmica e da diminuição da formação de cracas.

A partir da produção de pinos para prensa de rolos (HPGR) por fundição de precisão, de menor custo em relação ao processo de manufatura utilizado atualmente, trabalhamos na redução do desgaste dos revestimentos e nos custos de operação e manutenção da prensa HPGR. Em outra iniciativa, desenvolvemos aços de maior resistência ao impacto e ao desgaste em comparação aos materiais usados atualmente para segmentos dentados dos rolos do britador MSR. Dessa forma, proporcionamos o aumento da fragmentação de jaspelito e da vida útil dos revestimentos. Outro projeto oferece apoio e melhorias no processo de troca de rolos de transportadores de correias e demais demandas de manutenção.

Criamos um índice de qualidade de trilhos, o que permite uma abordagem quantitativa e técnica para sua compra. Além disso, é possível determinar critérios para a avaliação de dormentes na Estrada de Ferro Vitória a Minas (EFVM), o que aumenta a vida útil de dormentes de aço.

Atuamos para aumentar a eficiência operacional dos sistemas transportadores de correia da Vale. Para isso, criamos subsídios para reduzir as falhas e aumentar a vida útil das correias transportadoras e dos revestimentos dos chutes de transferência. Trabalhamos para aumentar a segurança e otimizar o processo de emenda de correias. No que diz respeito às placas de revestimento de chutes, desenvolvemos procedimentos para seleção e desenvolvimentos de materiais mais adequados às operações da Vale. Desta forma, ampliamos a vida útil dos equipamentos, reduzindo os custos de manutenção.

Neste projeto, desenvolvemos novos materiais para a fabricação de corpos moedores de baixo custo, que mantenham ou melhorem o desempenho com qualidade compatível com os padrões exigidos pela Vale. Também atuamos com o objetivo de aumentar a resistência ao desgaste desse componente por meio da melhoria de sua composição química e dos processos de tratamento térmico.