Nosso objetivo é aplicar de forma pioneira a tecnologia de fibra ótica para avaliar o comportamento geotécnico do maciço rochoso da cava de mina em profundidade. O emprego deste recurso é aplicado inicialmente na mina de Tamanduá 2021 (Minas Gerais), com a instalação do sistema de sensores de fibra ótica em furos com 90 metros de profundidade. Os dados obtidos serão comparados com os resultados das simulações realizadas e dos instrumentos tradicionais.

A iniciativa visa contribuir para uma lavra segura e econômica, baseada na modelagem hidrogeotécnica numérica 3D, calibração com dados práticos e otimização dos taludes da cava. Esse trabalho vem sendo aplicado nas minas Morro Agudo 2017(Minas Gerais), Tamanduá em 2018 (Minas Gerais), N4E em 2019 (Pará), N4WS em 2020 (Pará) e Salobo em 2021 (Pará).

Pesquisamos a influência dos parâmetros estruturais, geométricos e funcionais das estradas de minas, tomando por base a resistência ao rolamento e a inclinação da via. Nossos objetivos são aumentar a produtividade, reduzindo os custos e as emissões de CO2 no transporte com caminhões fora de estrada. O projeto desenvolveu modelos numéricos com validação prática nos complexos de Carajás (Pará) e Itabira (Minas Gerais), na fase I (2017/2018), e na mina de Capão Xavier (Minas Gerais), na fase II (2021).

Nosso objetivo nesta frente é aumentar a produtividade e reduzir os custos operacionais da cadeia de perfuração, desmonte, carregamento, transporte e britagem primária, baseado na fragmentação X80 do minério na fase de desmonte. Desenvolvemos modelos numéricos, que vêm sendo aplicados de forma experimental nas minas de Carajás (Pará). Faz parte da fase final da metodologia a criação e a calibração prática da fragmentação para otimizar o processo.

Dentro do processo de desmonte de rochas por explosivos, vibrações no ar e no terreno são geradas e propagadas pelas redondezas podendo causar incomodidade humana e efeitos na estabilidade de estruturas. Este projeto visa a proteção de estruturas geotécnicas e comunidades vizinhas às operações de lavra da Vale através da caracterização da propagação das vibrações entre a lavra e as estruturas/comunidades. Validado nas minas de Fazendão e Timbopeba (2015), aplicado a escala industrial em Moatize (2018/2019), na análise da estabilidade da barragem Mirim em Salobo (2019/2020).

As usinas de concentração de minério de ferro por flotação utilizam grande volume de água. Grande parte dessa água, contendo reagentes residuais e coloides, é recirculada para diferentes processos, tais como peneiramento e flotação. Porém, a composição química da água pode causar impactos na eficiência dos processos. Considerando essa possibilidade, o objetivo é desenvolver rota de processo para reuso e/ou descarte de água de processo visando à redução do consumo de amina e de captação de água nova, além de garantir o descarte conforme legislação ambiental.

A substituição dos reagentes sintéticos empregados por análogos ambientalmente amigáveis pode suscitar não somente vantagens socioambientais como econômicas. Desta forma, o desenvolvimento de novos reagentes requer o conhecimento dos mecanismos de interação, permitindo sua adequação à necessidade de cada minério. Assim, contribuímos com um processo mais sustentável, além de aumentar a recuperação metalúrgica e a qualidade do produto.

A umidade em minérios a granel é um parâmetro importante nas operações de manuseio e embarque, especialmente no modal marítimo. A magnitude dos teores de umidade é regulada pela IMO (International Maritme Organization), por meio do parâmetro TML (Transportable Moisture Limit), de forma a garantir condições seguras da operação de transporte. O estudo de operações de secagem com injeção de ar quente e seco em chutes de transferência e o domínio tecnológico do processo estão alinhados com a demanda da cadeia produtiva que visa à redução de umidade do produto final.

Dentre os fatores que causam a perda de minerais de ferro no processo da flotação reversa estão a falha na ação do reagente depressor (amido de milho) e a presença de diferentes tipos de partículas finas de hematita. Compreender o que acontece no processo pode nos indicar caminhos para a sua melhoria. Ademais, modificações na estrutura do amido podem contribuir para uma melhor depressão da hematita e, consequentemente, resultar ganhos de recuperação metalúrgica.