Nosso objetivo é aplicar de forma pioneira a tecnologia de fibra ótica para avaliar o comportamento geotécnico do maciço rochoso da cava de mina em profundidade. O emprego deste recurso é aplicado inicialmente na mina de Tamanduá 2021 (Minas Gerais), com a instalação do sistema de sensores de fibra ótica em furos com 90 metros de profundidade. Os dados obtidos serão comparados com os resultados das simulações realizadas e dos instrumentos tradicionais.

A iniciativa visa contribuir para uma lavra segura e econômica, baseada na modelagem hidrogeotécnica numérica 3D, calibração com dados práticos e otimização dos taludes da cava. Esse trabalho vem sendo aplicado nas minas Morro Agudo 2017(Minas Gerais), Tamanduá em 2018 (Minas Gerais), N4E em 2019 (Pará), N4WS em 2020 (Pará) e Salobo em 2021 (Pará).

Pesquisamos a influência dos parâmetros estruturais, geométricos e funcionais das estradas de minas, tomando por base a resistência ao rolamento e a inclinação da via. Nossos objetivos são aumentar a produtividade, reduzindo os custos e as emissões de CO2 no transporte com caminhões fora de estrada. O projeto desenvolveu modelos numéricos com validação prática nos complexos de Carajás (Pará) e Itabira (Minas Gerais), na fase I (2017/2018), e na mina de Capão Xavier (Minas Gerais), na fase II (2021).

Nosso objetivo nesta frente é aumentar a produtividade e reduzir os custos operacionais da cadeia de perfuração, desmonte, carregamento, transporte e britagem primária, baseado na fragmentação X80 do minério na fase de desmonte. Desenvolvemos modelos numéricos, que vêm sendo aplicados de forma experimental nas minas de Carajás (Pará). Faz parte da fase final da metodologia a criação e a calibração prática da fragmentação para otimizar o processo.

As usinas de concentração de minério de ferro por flotação utilizam grande volume de água. Grande parte dessa água, contendo reagentes residuais e coloides, é recirculada para diferentes processos, tais como peneiramento e flotação. Porém, a composição química da água pode causar impactos na eficiência dos processos. Considerando essa possibilidade, o objetivo é desenvolver rota de processo para reuso e/ou descarte de água de processo visando à redução do consumo de amina e de captação de água nova, além de garantir o descarte conforme legislação ambiental.

A substituição dos reagentes sintéticos empregados por análogos ambientalmente amigáveis pode suscitar não somente vantagens socioambientais como econômicas. Desta forma, o desenvolvimento de novos reagentes requer o conhecimento dos mecanismos de interação, permitindo sua adequação à necessidade de cada minério. Assim, contribuímos com um processo mais sustentável, além de aumentar a recuperação metalúrgica e a qualidade do produto.

Dentre os fatores que causam a perda de minerais de ferro no processo da flotação reversa estão a falha na ação do reagente depressor (amido de milho) e a presença de diferentes tipos de partículas finas de hematita. Compreender o que acontece no processo pode nos indicar caminhos para a sua melhoria. Ademais, modificações na estrutura do amido podem contribuir para uma melhor depressão da hematita e, consequentemente, resultar ganhos de recuperação metalúrgica.

Apoiamos a área de navegação da Vale em análises de viabilidade técnico-econômica de combustíveis alternativos e de rotores Flettner em navios. O objetivo principal é melhorar a eficiência energética das embarcações por meio da otimização hidrodinâmica e da diminuição da formação de cracas.

A partir da produção de pinos para prensa de rolos (HPGR) por fundição de precisão, de menor custo em relação ao processo de manufatura utilizado atualmente, trabalhamos na redução do desgaste dos revestimentos e nos custos de operação e manutenção da prensa HPGR. Em outra iniciativa, desenvolvemos aços de maior resistência ao impacto e ao desgaste em comparação aos materiais usados atualmente para segmentos dentados dos rolos do britador MSR. Dessa forma, proporcionamos o aumento da fragmentação de jaspelito e da vida útil dos revestimentos. Outro projeto oferece apoio e melhorias no processo de troca de rolos de transportadores de correias e demais demandas de manutenção.