Os avanços científicos e as ações voltadas à conservação do jaborandi (Pilocarpus microphyllus ) desenvolvidos pelo Instituto Tecnológico Vale (ITV) foram apresentados na 1ª Mostra de Medidas de Flora do Licenciamento Ambiental Federal, realizada em 24 de fevereiro, em Brasília. A apresentação ocorreu a convite da Diretoria de Licenciamento Ambiental do Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis (IBAMA) e contou com a participação do pesquisador do ITV, Cecílio Caldeira.
Durante a apresentação, Cecílio destacou os estudos científicos e as ações técnicas que embasaram a implantação do Banco Ativo de Germoplasma (BAG) do Jaborandi, uma iniciativa desenvolvida pelo ITV em parceria com a Vale. A ferramenta tem contribuído para a conservação da espécie, além de gerar impactos ambientais e sociais positivos ao integrar ciência, território e cadeias produtivas legalizadas.
Na mesma linha de avanço científico e conservação da biodiversidade, pesquisadores do ITV alcançaram um feito inédito para a ciência brasileira ao sequenciar o primeiro genoma de referência completo, em nível cromossômico, do jaborandi, planta de elevada relevância científica, ambiental e socioeconômica e atualmente classificada como ameaçada de extinção no Brasil.
O jaborandi é a principal fonte natural de pilocarpina, substância amplamente utilizada pela indústria farmacêutica no tratamento do glaucoma e da xerostomia (síndrome da boca seca). Atualmente, o Brasil é o único fornecedor mundial dessa substância, obtida majoritariamente a partir da coleta de folhas em populações naturais da Floresta Amazônica.
O estudo resultou na montagem de um genoma com aproximadamente 2,6 bilhões de pares de bases, organizados em 22 cromossomos, apresentando elevado grau de integridade e qualidade. A pesquisa identificou mais de 28 mil genes codificadores de proteínas, com ampla anotação funcional, estabelecendo uma base molecular sólida para estudos futuros sobre o metabolismo da planta, sua adaptação ambiental e os mecanismos genéticos relacionados à produção da pilocarpina.
“A disponibilidade de um genoma desse nível confere maior precisão e confiabilidade a diferentes tipos de análises genômicas. Entre as aplicações estão estudos sobre diversidade genética, genética populacional, adaptação às mudanças climáticas e o desenvolvimento de estratégias mais eficientes de conservação e manejo da espécie”, destaca Amanda Vidal, pesquisadora do ITV que coordenou os estudos moleculares e de montagem do genoma.
As análises indicam que, apesar da pressão histórica de exploração, o jaborandi ainda apresenta níveis relevantes de diversidade genética e não evidencia sinais recentes de endogamia, condição associada à reprodução entre indivíduos geneticamente aparentados. Esse resultado é positivo do ponto de vista da conservação, pois demonstra que as populações naturais mantêm capacidade adaptativa.
As amostras utilizadas na pesquisa foram coletadas em um dos redutos de diversidade das populações naturais do Jaborandi: a Floresta Nacional de Carajás, no sudeste do Pará. A iniciativa contou com o apoio de cooperativas locais autorizadas, reforçando a integração entre ciência, território e cadeias produtivas legalizadas, impulsionando a socioeconômica. Todos os dados genômicos gerados foram disponibilizados em bases públicas internacionais, ampliando o acesso aberto ao conhecimento e incentivando a cooperação científica.
Além de seu papel na conservação, o estudo oferece subsídios científicos relevantes para iniciativas de bioeconomia associadas à sociobiodiversidade amazônica. A compreensão da base genética da produção de pilocarpina pode apoiar, no futuro, alternativas à extração predatória, conciliando conservação ambiental com demandas econômicas e sociais.
O estudo completo pode ser acessado através do site: De Novo Chromosome-Level Assembly of the Endangered Pilocarpus Microphyllus Highlights Genomic Resources for Conservation and Sustainable Pilocarpine Extraction